Pourquoi sommes-nous affectés par le décalage horaire ?
Nos corps sont naturellement programmés pour faire un certain nombre de choses pendant vingt-quatre heures, comme manger et dormir. Ces rythmes circadiens sont mis sans dessus-dessous quand nous voyageons de longues distances à grande vitesse. Un grand écart entre les fuseaux horaires peut donc sérieusement déranger nos corps. Cela peut conduire à une fatigue extrême, de l’indigestion et des problèmes intestinaux, une perte d’appétit, des problèmes de mémoire et de concentration ou une sensation de malaise général. Il est donc essentiel de savoir comment gérer le décalage horaire.
Voyager à l'est ou à l'ouest ?
Si vous partez vers New-York ou Toronto, vous aurez beaucoup moins de mal à vous adapter qu’en partant vers Pékin ou Tokyo ! En effet, lorsque vous voyagez vers l’ouest, vous avez l’impression que votre journée est plus longue, et dormirez mieux le soir une fois que vous serez arrivé. A l’inverse, votre journée sera considérablement raccourcie si vous partez vers l’est, et votre décalage sera plus important. Il n'est donc pas étonnant qu'en Asie, il soit plus difficile de s'habituer au nouveau rythme. Votre corps est tout simplement transporté dans un fuseau horaire différent, mais vos biorythmes internes continuent à fonctionner comme à la maison.
La lumière naturelle
Un des éléments les plus importants de notre environnement qui nous aide à remettre l'horloge interne en place est la lumière extérieure. Pour synchroniser votre organisme avec l'horaire de votre destination, exposez-vous au bon moment. Si votre avion vole vers l'est (de New York à Londres par exemple), évitez la lumière du matin (heure de Londres) après l'arrivée. Mais si vous voyagez dans l'autre sens, vers l'ouest, n'hésitez pas à vous exposer à la lumière extérieure après l'atterrissage.
La mélatonine
Des suppléments de mélatonine, l'hormone qui contrôle notre cycle réveil-sommeil, seraient une méthode efficace, pour réajuster son corps en cas de jet lag. Le secret consiste à utiliser une dose très légère qui ne vous endort pas, mais vous aide à accélérer la phase de transition. N'hésitez pas à demander conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.
Manger léger et bien s’hydrater
La veille de votre départ et jusqu’au lendemain de votre arrivée, pensez à bien vous hydrater. Vous pouvez aller jusqu’à 2 litres d’eau pour un vol de 10 heures en moyenne. Mangez léger pour éviter les troubles digestifs que peut parfois provoquer le jet lag, surtout pendant le vol et à votre arrivée.
Eviter certains aliments et médicaments
L’alcool, le café, les boissons énergisantes et les aliments gras sont à proscrire absolument si vous voulez limiter les effets du jet lag ! De manière générale, évitez les excitants, qui pourraient vous empêcher de bien vous reposer. Supprimez aussi les somnifères et autres médicaments du même type avant le vol, vous risquez d’être décalé pendant votre séjour.